اروگوئه؛ با هزاران امید و آرزو
تیم آمریکای‌جنوبی با اتکا به خط حمله قدرتمندش شامل کاوانی و سوارس حداقل در این گروه کار چندان دشواری برای صعود ندارد. حضور موسلرا در دروازه و گودین در خط دفاعی خیال تیم پرافتخار را راحت کرده و اسکار تابارز واشینگتون در سومین دوره مربیگری در این تیم می‌تواند به تعبیر رویاهای بزرگ امیدوار بماند.
چگونگی صعود
اروگوئه از همان هفته اول رقابت‌های 10 تیمی مقدماتی جام‌جهانی در قاره آمریکای‌جنوبی مقتدرانه ظاهر شد و سرانجام پس از برزیل در هفته آخر به عنوان نایب‌قهرمان 31 امتیازی، برای اولین بار پس از 28 سال به صورت مستقیم و بدون نیاز به بازی پلی‌آف صعود کرد.
بازیکنان کلیدی
بدون شک معادلات اروگوئه در خط حمله شکل می‌گیرد؛ جایی که سوارس و کاوانی می‌توانند یک تنه تیم‌های مقابل را فلج کنند. به ثمر رساندن 39 گل از سوی این زوج در سال 2018 به خوبی نشان‌دهنده قدرت‌شان است.
سرمربی
اسکار تابارز واشینگتن در سومین دوره مربیگری در اروگوئه، سومین حضور روی این نیمکت در 4 دوره اخیر جام‌جهانی را تجربه می‌کند و جالب اینکه در هر 3 دوره قبلی موفق شد تیمش را از گروه خودش به مرحله بعد سوق دهد. باید دید آیا تیم او توان تکرار درخشش جام‌جهانی 2010 را دارد یا خیر.
لیست نهایی
دروازه بان ها: فرناندو موسلرا، مارتین سیلوا، مارتین کامپانا
مدافعان: خوزه خیمنس، دیگو گودین، سباستین کوتس، ماکسی پریرا، گاستون سیلوا، گیرمو وارلا، مارتین کاسرس، لوئیس پریرا
هافبک ها: ناهیتان ناندز، ماتیاس وسینو، لوکاس توریرا، رودریگو بنتاکور، کارلوس سانچس، جورجین دی اراسکاتا، کریستین رودریگز، گاستون رامیرس
مهاجمان: لوئیس سوارس، ادینسون کاوانی، ماکسی لوپز، کریستین استوانی
روسیه؛ سودای صعود در سال میزبانی
روسیه با استانیسلاو چرچسوف، سرمربی خوشفکر و دروازه‌بان سابقش در جام‌های جهانی 1994 و 2010 و یورو 96، سودای اولین حضور تاریخش در مراحل حذفی جام‌جهانی با نام فعلی‌اش را دارد. روس‌ها با ایگناشوویچ و چند مهره کلیدی دیگر، کاملا باتجربه نشان می‌دهند اما چون بارها در مرحله گروهی حذف شده‌اند از شخصیت لازم برای نتیجه گرفتن در مقاطع دشوار دور شده‌اند. شاید این بار چرچسوف با تیم دفاعی خوبش تفاوت‌ها را رقم بزند. روسیه میزبان هر چند به خاطر میزبانی در بازی‌های مقدماتی شرکت نکرده اما در بازی‌های دوستانه به خوبی محک خورده است.
بازیکنان کلیدی
ایگناشوویچ به عنوان بازیکن کلیدی چند سال اخیر بدون شک تاثیرگذارترین مهره روسیه خواهد بود. علاوه بر او، اسمولوف و میرونچوک به عنوان ستاره و پدیده تیم می‌توانند معادلات قدرت در این گروه را به سود روس‌های میزبان تغییر دهند.
سرمربی
چرچسوف به عنوان دروازه‌بان سابق روس‌ها نام خوبی در دوران بازیگری به یادگار گذاشت اما عیار او در تیم ملی روسیه هنوز به طور کامل مشخص نشده و پس از گذراندن یک جام کنفدراسیون‌های متوسط در سال گذشته باید از فرصت میزبانی کشورش در راه نشان دادن توانایی‌هایش در عرصه مربیگری نهایت بهره را ببرد.
لیست نهایی
دروازه‌بان‌ها: ایگور آکنیف، ولادمیر گابولوف، آندره لونوف
مدافعان: ولادیمیر گرانت، سرگئی ایگنشویچ، فودور کودریاشف، ایلیا کوتپوف، روم نستادتر، کنستانتین راوش، آندری سمنوف، ایگور اسمولنیکوف، ماریو فرناندس
هافبک‌ها: یوری گازینسکی، الکساندر گولوین، آلن ژاگوئف، الکساندر ایروخین، یوری ژیرکوف، دالر کوژیائف، روم زوبنین، الکسندار سامدوف، آنتون میرانچوک، الکساندار تاشائف، دنیس چریشیف
مهاجمان: آرتم ژیوبا، الکسی میرانچک، فدر اسمولوف، فدر چالو
مصر؛ با یا بدون صلاح، مسئله این است!
از زمانی که محمد صلاح، ستاره بی‌چون و چرای مصر در فینال فصل گذشته لیگ قهرمانان توسط راموس رئالی مصدوم شد، تردید کشور مصر را در برگرفت؛ آیا صلاح به جام‌جهانی می‌رسد؟ پاسخ این سوال هنوز به شکل قطعی داده نشده اما به نظر می‌رسد او مثل زیدان در جام‌جهانی 2002، 2 بازی اول را از دست بدهد اما آیا در بازی سوم آماده خواهد بود؟ اگر پاسخ این سوال مثبت باشد، مصر در سومین حضور در جام‌جهانی می‌تواند به اولین صعود از مرحله گروهی امیدوار باشد.
راه صعود
پنالتی صلاح در بازی ماقابل پایانی دور آخر مرحله گروهی مقدماتی جام‌جهانی مقابل زامبیا، مصر را برای اولین بار از سال 1990 به جام‌جهانی برد. تیم منسجم هکتور کوپر مشهور در تمام بازی‌های مقدماتی نان خط حمله قدرتش را خورد و سرانجام برای اولین بار به یک جام‌جهانی خارج از ایتالیا راه یافت؛ به جامی که از ایتالیا به عنوان یکی از میهمان هم خبری نیست!
بازیکنان کلیدی
اگر محمد صلاح به موقع آماده شود و آمادگی لازم را هم داشته باشد، دیگر لازم نیست به بازیکن دیگری از مصر فکر کنید! علاوه بر بهترین گلزن فصل گذشته لیگ برتر، محمد الننی هم خوب نشان داده و شاید بتواند با خروج از سایه بلند صلاح، نام خودش را بیش از پیش مطرح کند.
سرمربی
هکتور کوپر به عنوان سلطان نایب‌قهرمانی پس از 2 نایب‌قهرمانی در لیگ قهرمانان اروپا همراه والنسیا، یک مقام دومی با مایورکا در جام در جام اروپا و یک نایب‌قهرمانی همراه مصر در جام‌ملت‌های آفریقا، قصد دارد با کسب بهترین نتایج ممکن، بار دیگر پس از سال‌ها نام خودش را دوباره مطرح کند. تفکرات دفاعی ومحافظه‌کارانه او زبانزد خاص و عام است و شاید این بار از این تفکرات نتیجه بگیرد!
لیست نهایی
دروازه‌بان‌ها: عصام الحضری، شریف اکرامی، محمد الشناوی
مدافعان: احمد فتحی، سعد سمیر، ایمن اشرف، محمد شافی، احمد المحمدی، ، احمد حجازی، عمر جبر، علی جبر، محمود حمدی
هافبک‌ها: محمد الننی، عبدالله السعید، محمد عبدالرزاق، شیخ آبالا، رمضان صبحی، طارق حامد، کهربا، امر واردا
مهاجمان: محمد صلاح،مروان محسن، سام موروثی
عربستان؛ در جست‌وجوی کورسوی امید
قدرت سابق آسیا با برتری یک بر صفر مقابل ژاپن در آخرین بازی دور گروهی مقدماتی، آخرین سهمیه صعود مستقیم آسیا را به دست آورد و پس از 2 دوره دوری، برای پنجمین بار راهی جام‌جهانی شد. پس از صعود، بائوسای آرژانتینی از تیم کنار رفت و پیتزی، هموطنش این سمت را در اختیار گرفت. زمزمه دعوت از حسین عبدالغنی 41 ساله که در لیگ بلژیک می‌درخشد، هواداران فوتبال در این کشور را در سودای بازگشت تیم رویایی دهه‌های 80 و 90، هیجان‌زده کرد اما سرمربی در نهایت روی نام بازمانده آن تیم رویایی خط قرمز کشید و ترجیح داد با جوانانش راهی جام بیست و یکم شود.
راه صعود
عربستان در گروه دوم دشوار مقدماتی جام‌جهانی 2018 پشت سر ژاپن وجلوتر از استرالیا، قهرمان آسیا به عنوان تیم دوم صعود کرد؛ آن هم پس از برتری دشوار یک بر صفر در خانه مقابل ژاپن. این تیم امارات را هم پشت سر گذاشت و در نهایت به جامی رسید که یک بار سابقه صعود از مرحله گروهی‌اش را دارد. بله، عربستان در جام‌جهانی 1994 جلوتر از کره‌جنوبی و ژاپن پس از کره‌شمالی 1966 به دومین آسیایی صعود کرده از گروهش در جام‌جهانی تبدیل شد!
ستاره تیم
با خط زدن نام حسین عبدالغنی، حالا ستاره تیم کسی نیست غیر از محمد السهلاوی. او به عنوان یکی از بهترین گلزنان مرحله مقدماتی جام‌جهانی، چارچوب‌شناس قابلی نشان می‌دهد. در کنار این بازیکن باید از یاسر الشهرانی، فهد الموالید، اسامه هوساوی و سالم الدوساری نام برد؛ مردانی که هر یک در مرحله مقدماتی عصای دست «شوالیه‌های صحرا» بودند.
سرمربی
خوان آنتونیو پیتزی، سرمربی آرژانتینی تیم، نام بزرگی دارد و از زمان قبول مربیگری این تیم بازی‌های دوستانه‌ای مناسبی را با نتایج مثبت پشت سر گذاشته است. او به پرس و بازی سرعتی علاقه دارد و مقابل تیم‌های بزرگ تیمش را متوازن می‌چیند.این موضوع در بازی اخیر عربستان مقابل ایتالیا به وضوح به چشم خورد. مرد آرژانتینی امیدوار به تکرار درخشش هموطنش، سولاری، سرمربی عربستان درخشان جام‌جهانی 1994 است.
لیست نهایی
دروازه بان‌ها: یاسر المسیلیم، عبدالله معیوف، محمد العویس
مدافعان: منصور الحربی، یاسر الشهرانی، اسامه هوساوی، عمر هوساوی، معتز هوساوی، علی البلیهی، محمد البریک
هافبک‌ها: عبدالله عطیف، سلمان فرج، محمد کنو، عبدالله خیبری، حسین المقهوی، عبدالملک خیبری، هتان باهبری، سالم الدوساری، تیسیر الجاسم، یحیی الشهری
مهاجمان: فهد المولد، مهند عسیری و محمد السهلاوی