در جریان مسابقه ایران برابر عراق در جام ملت‌های آسیا، حضور عارف کیا، ستاره سرشناس موسیقی ایران در کنار مهدی تاج و مسئولین وزارت ورزش حاشیه‌هایی ایجاد کرد.
رویداد۲۴ این خواننده لس آنجلسی در خصوص اتفاقات رخ داده و صحبت‌های رد و بدل شده بین خود و رئیس فدراسیون فوتبال توضیح داد و اظهار داشت:
من از طریق دامادم به جایگاه ویژه این بازی دعوت شده بودم. می‌توانستم به اطاقک شیشه‌ای که مخصوص مقامات بود بروم، اما دوست نداشتم از پشت شیشه بازی را ببینم. جایگاه نیز به دو بخش عراقی و ایرانی تقسیم شده بود که طبیعتا من به میان ایرانی‌ها رفتم.
با آقای تاج دیدار و حال و احوال کردیم. کمی راجع به تیم ملی صحبت کردیم و از ایشان بابت استخدام کی‌روش تشکر کردم. گفته شده من به دنبال این آقایان به یک مکان دیگری رفتم که کذب است. بالای جایگاه استادیوم مکتوم، اطاقی برای پذیرایی از میهمانان در نظر گرفته شد که همه ما برای نوشیدن چای و قهوه به آنجا رفتیم. در آنجا نیز همه چیز عادی بود.