رویداد۲۴- وزیر ورزش و جوانان عراق در گفت وگوی اختصاصی با ایرنا تاکید کرد که به جز بازی با عربستان ٬بقیه بازی های عراق با رقبا در چارچوب انتخابی جام جهانی فوتبال 2018 ٬در جمهوری اسلامی ایران برگزار می شود.
'عبدالحسین عبطان' افزود :همه رقابت های تیم ملی فوتبال عراق در بازی های انتخابی جام جهانی 2018 در جمهوری اسلامی ایران و در استادیوم امام رضا (ع) در مشهد مقدس برگزار می شود و فقط بازی مقابل عربستان با توجه به حکم فدراسیون بین المللی فوتبال (فیفا)، به درخواست عراق در مالزی برگزار خواهد شد.
وی درباره علت انتخاب ایران به عنوان زمین رقابت های عراق اضافه کرد : جمهوری اسلامی ایران دارای برخورد مثبتی با مردم عراق در زمینه صدور روادید و رسیدن هوادران عراقی به استادیوم محل برگزاری رقابت ها است.
وی ادامه داد : استادیوم امام رضا (ع) را در مشهد مقدس انتخاب کردیم تا برای بسیاری از هواداران و تماشاگران عراقی که برای دیدن بازی به مشهد سفر می کنند٬ امکان زیارت بارگاه مطهر امام رضا (ع) نیز فراهم شود.
وزیر ورزش و جوانان عراق ادامه داد که انتخاب مالزی برای بازی مقابل عربستان نیز تصادفی نبود زیرا بین دو بازی عراق با استرالیا و عربستان ٬6 روز فرصت وجود دارد و زمان پرواز از استرالیا تا مالزی 6 ساعت است که این سفر باعث خستگی فوتبالیست های عراقی نخواهد شد.
وی خاطر نشان کرد:اعتراض به بازی نکردن در ایران به همه کشورهای عربی حوزه خلیج فارس بر نمی گردد و فقط مختص عربستان سعودی است و بر همین اساس ٬ما اصرار به انجام بازی ها در داخل ایران داشتیم زیراعراق قبل از قرعه کشی ها ،ایران را به عنوان زمین بازی خود انتخاب کرده بود.
وی ادامه داد که فدراسیون فوتبال عراق ترجیح داد که به حکم فیفا در خصوص تغییر زمین بازی مقابل عربستان گردن نهد زیرا نمی خواست تیم ملی فوتبال عراق را درگیر مسائل حاشیه ای کند و بر سطح فنی فوتبالیست ها اثر نامطلوب بگذارد.