رویداد۲۴ پیش از بازی‌های هفته آخر مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا در منطقه غرب آسیا گمانه‌زنی‌ها حکایت از احتمال رویارویی پرسپولیس و استقلال دو نماینده قدرتمند ایران در مرحله یک هشتم نهایی داشت.
بسیاری از علاقمندان به فوتبال در کشورمان خود را برای یک دربی آسیایی آماده کرده بودند اما اتفاقات دیگری در هفته پایانی رخ داد. استقلال و پرسپولیس به عنوان صدرنشین گروه‌های خود به مرحله یک هشتم نهایی صعود کردند. با فرمول و معادلاتی که AFC از قبل تعیین کرده بود، تیم‌ها بدون انجام قرعه کشی حریفان خود را در مرحله بعد شناختند. جدال استقلال ایران و الهلال عربستان یکی از دیدارهای جذاب این مرحله خواهد بود. ضمن اینکه پرسپولیس ایران نیز باید به مصاف استقلال تاجیکستان پدیده مسابقات برود.
استقلال تاجیکستان یکی از تیم‌های نوپا در فوتبال آسیا محسوب می‌شود که چهاردهمین سال فعالیتش را آغاز کرده است. این تیم ۹ قهرمانی لیگ تاجیکستان، ۸ قهرمانی جام حذفی و ۱۰ قهرمانی سوپرجام را در این سال‌ها کسب کرده و قدرت بلامنازع این کشور آسیای مرکزی محسوب می‌شود. استقلال تاجیکستان که برخلاف استقلال ایران با لباس قرمز بازی می‌کند؛ با تلفیقی از ستاره‌های باتجربه فوتبال تاجیکستان و بازیکنان جوان و پدیده‌های این کشور، در حالی پای به لیگ قهرمانان گذاشت که ویتالی لوچنکو را از سال گذشته روی نیمکت خود دارد.
بیشتر بخوانید: این استقلال قدرت حذف پرسپولیس را دارد!
کاپیتان این تیم علشهر جلیلوف محسوب می‌شود که در بازی با شباب الاهلی موفق به گلزنی شد و دروازه‌بان این تیم یعنی رستم یتیموف با نمایش‌های درخشان، پدیده ۲۲ ساله استقلال است.
تیم استقلال تاجیکستان پدیده این دوره از رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا لقب گرفت. آن‌ها در مرحله گروهی برابر الهلال بهترین نمایش خود را ارائه کردند. در شبی که منوچهر صفروف و منوچهر جلیلوف چهار گل به الهلال زدند تا بزرگترین پیروزی این تیم رقم بخورد.
حالا به پشتوانه همین پیروزی، پرسپولیسی‌ها مدعی شده اند تیم استقلال تاجیکستان که به سبک فوتبال شوروی سابق و روسیه بازی می‌کند قوی تر از رقیب سنتی این تیم یعنی استقلال فرهاد مجیدی است.