رویداد۲۴ ریکاردو ساپینتو سرمربی ۵۰ ساله پرتغالی تیم استقلال که در تابستان سال گذشته و در دوران مدیرعاملی مصطفی آجورلو هدایت تیم قهرمان فصل بیست و یکم لیگ برتر را در دست گرفت، در پایان لیگ برتر بیست و دوم، استقلال را در رده سوم به مدیران باشگاه تحویل داد. همچنین او تیم استقلال که جزو مدعیان اصلی کسب عنوان قهرمانی جام حذفی بود را نیز از گردونه این رقابت‌ها حذف کرد.
اتفاقات حاشیه‌ای حول‌وحوش رفتار‌های این سرمربی در طول فصل و چندین جلسه محرومیت و غیبت کنار تیم، همچنین مشکلات سربسته دیگری که در این مدت بین باشگاه استقلال و سرمربی پرتغالی اش رخ‌داد، در نهایت موجب شد تا مدیران باشگاه استقلال سرانجام تصمیم نهایی شان برای ادامه همکاری با ساپینتو را اتخاذ کنند.
از اتاق مدیریت باشگاه استقلال خبردار شدیم صبح امروز به ساپینتو اعلام شده که باید کلید اتاقش در محل اقامتش (هتل آزادی) را تا ساعت ۱۲ به مسئولان آن تحویل بدهد و آنجا را تخلیه کند.
همچنین باشگاه برای این مربی یک بلیت یکسره به سمت پرتغال تهیه کرده که البته در نوبت اول این بلیت به دلیل عدم حضور به موقع ساپینتو در فرودگاه کنسل شده، اما دوباره برای او بلیت تهیه شده تا هر چه سریعتر از کشورمان خارج شود.
در ارتباط با مسائل مالی ساپینتو و مشکلات طلبش از باشگاه استقلال نیز خبردار شدیم این مربی برخلاف آنچه در نشست‌های خبری اعلام کرده (که من هشت ماه است از استقلال دریافتی نداشته ام) او از دی ماه سال گذشته مطالباتش را از باشگاه استقلال دریافت نکرده که مجموع ماه‌هایی که از باشگاه طلبکار است چیزی در حدود پنج ماه بیشتر نیست.
از این رو یکی از مقامات عالیرتبه باشگاه استقلال در این باره به خبر ورزشی گفت: «از کل مجموع پولی که ما باید به حساب ساپینتو بپردازیم فقط ۲۰۰ هزار دلار باقی مانده که آن هم مراحل ابتدایی پرداختش از سوی بانک شهر استارت خورده تا ظرف روز‌های آینده به حسابش واریز شود. از این رو مشکلی برای پرداخت پول این مربی وجود ندارد. ضمن اینکه طلب همکاران خارجی او (در کادر فنی) هم به ساپینتو پرداخت شده است؛ لذا مشکلی از این بابت نیست».
برخی افراد نزدیک به باشگاه استقلال در ارتباط با تصمیمات آینده ساپینتو عنوان می‌کنند که ظاهراً او درصدد بوده پس از کسب عنوان قهرمانی در جام حذفی با استقلا و کسب رزومه کاری مفق در ایران با شرایط بهتر راهی تیم‌های حوزه خلیج فارس یا پرتغال شود. یا در نهایت با رقمی به مراتب بیشتر در همین استقلال بماند. اما ظاهراً با شکست استقلال در فینال جام حذفی برنامه‌های او و مدیر برنامه‌هایش به هم ریخته است.
البته گفته میشود ساپینتو راضی بود در ایران هم بماند، اما قراردادش را تا نزدیک به یک میلیون یورو بالا ببرد، خانه استخردار، اتومبیل میلیاردی بدون راننده، بلیت رفت و برگشت آزاد (بدون تاریخ) به لیسبون و مواردی از این دست را داشته باشد. این‌ها بخشی از درخواست‌های جدید ساپینتو بوده که در نظر داشت با کسب قهرمانی جام حذفی با استقلال به آن‌ها جامه عمل بپوشاند. مواردی که البته از طریق وکیلش به مدیر باشگاه استقلال هم منتقل شده بود.
مواردی که البته در آخرین صحبت‌های حجت کریمی سرپرست مدیرعاملی باشگاه استقلال بیش از حد انتظار باشگاه عنوان شدند.
ناگفته نماند؛ با توجه به اخبار حول و حوش باشگاه استقلال به نظر می‌رسد همکاری ساپینتو با این باشگاه همچون برخی از باشگاه‌های قبلی که ساپینتو با آن‌ها همکاری کرده با حکم اخراج به پایان خواهد رسید! البته هنوز صحت و سقم این اخبار به شکل قطعی از سوی مسئولان عالیرتبه باشگاه تایید نشده است. گرچه با نگاهی به رزومه شغلی این مربی در سال‌های اخیر، مشخص میشود که این مربی در برخی از باشگاه‌هایی که با آن‌ها همکاری کرده در پایان اخراج شده است.