رویداد ۲۴ | مسعود پزشکیان ساعتی پس از تنفیذ حکم ریاست جمهوری توسط رهبر انقلاب «محمدرضا عارف» را به عنوان معاول اول رئیس‌جمهور منصوب کرد.
محمدرضا عارف سابقه معاون اولی، نمایندگی تهران و رئیس فراکسیون امید در دوره دهم مجلس و عضویت در شورای عالی انقلاب فرهنگی را در کارنامه دارد.
محمدرضا عارف در ۱۳۷۶ با انتخاب سیدمحمد خاتمی به عنوان وزیر پست، تلگراف و تلفن به دولت هفتم راه یافت و در سال ۱۳۷۹ به‌عنوان اولین رئیس سازمان مدیریت و برنامه‌ریزی منصوب شد. در دولت دوم اصلاحات نیز سمت معاون اول رئیس‌جمهور را تا سال ۱۳۸۴ برعهده داشت.
وی در انتخابات ریاست جمهوری ۱۳۹۲ ایران با شعار «معیشت، منزلت و عقلانیت» کاندید و تأیید صلاحیت شد؛ اما چهار روز پیش از رأی‌گیری از شرکت در انتخابات ریاست جمهوری ایران انصراف داد.
پس از پیروزی حسن روحانی در انتخابات ریاست جمهوری، وی وزارت علوم، تحقیقات و فناوری و وزارت ارتباطات و فناوری اطلاعات را به محمدرضا عارف پیشنهاد کرد، اما عارف هیچ‌یک را نپذیرفت.
عارف همچنین بیست و هفتمین رئیس دانشگاه تهران (۲۳ آذر ۱۳۷۳ – ۱۲ شهریور ۱۳۷۶) بود.