پس از شکست استقلال مقابل نفت و نیمکت نشینی رحمتی در بازی برابر سپاهان، زمزمه های جدایی رحمتی از استقلال به گوش رسید. کاپیتان استقلال در مصاحبه ای با روزنامه خبرورزشی درباره نیمکت نشینی اش گفت: یک بازیکن قرار نیست همیشه بازی کند و یک روزهایی هم ممکن است نیمکت نشین شود. من در تیم ملی و استقلال هم نیمکت نشین بودم و مشکلی با این موضوع ندارم.سرمربی تیم صلاح دید من بازی نکنم و من هم به نظر ایشان احترام می گذارم.
رحمتی درباره اینکه گفته می شود وظایفش بیشتر از یک بازیکن است گفت: در سال های گذشته خیلی ها تلاش کردند ذهنیت مردم را نسبت به من خراب کنند و طوری نشان دهند که مهدی رحمتی بیش از یک بازیکن است. من زمانی وظایفش بیشتر می شود که از فوتبال خداحافظی کنم و بخواهم مربی شوم. من مافیا نیستم و در تیم باندی ندارم.
رحمتی درباره جدایی اش گفت: حضور در استقلال برای هر بازیکنی افتخار است ولی اگر مرا نخواهند چاره ای جز تمکین ندارم.