مأموریت جدید فدراسیون
مرد پرتغالی در هفتمین سال مربیگری‌اش در ایران راحت‌ترین صعود تاریخ فوتبال ایران به جام‌جهانی را به مردم ایران هدیه داد.
رویداد۲۴- نتایج خود گویای همه چیز است و باید این مرد را با همه‌ی اخلاق‌ها و منطق‌هایش پذیرفت. او کاری کرده است کارستان و تیمی را ساخته که می‌توان با کمترین استرس و نگرانی به تماشای بازی‌هایش نشست. تیمی بدون نشیب و افت‌های ناگهانی و تیمی صاحب نظم و کلاس. این صعود مقتدرانه آن هم به عنوان تیم اول گروه و در شرایطی که هنوز دو بازی دیگر در مقدماتی جام‌جهانی در پیش است جای هیچ انتقادی از سرمربی تیم ملی باقی نمی‌گذارد. به خصوص آنکه او در نهایت اجازه نداد اختلافات بین او و باشگاه پرسپولیس تاثیرش را در جو تیم ملی بگذارد و پس از یک دوره لجاجت با سرمربی این تیم، به این اختلافات پایان بخشید.
صعود آسان به جام‌جهانی اما یک نکته‌ی منفی نیز دارد و آن افزایش سطح توقعات از تیم ملی در جام‌جهانی است. همان بلایی که بر سر تیم برانکو نیز آمد و پس از صعود بی دردسر به جام‌جهانی ۲۰۰۶ همه توقع بردن مکزیک و پرتغال و صعود به دور دوم جام جهانی را داشتند. همین شد که عادل فردوسی‌پور متاثر از جو جامعه در پایان بازی ایران و آنگولا غزل خداحافظی برانکو را خواند و پس از آن تیم ملی وارد چرخه‌ی حضور مربیان ایرانی کم تجربه روی نیمکت خود شد و سال‌های افت فوتبال ایران فرا رسید. تیم برانکو با مصدومیت و افت بازیکنان کلیدی‌اش مواجه شد و قبل از قدم گذاشتن به جام‌جهانی اختلافات بین فدراسیون و سازمان تربیت‌بدنی نیز تاثیرش را بر آماده‌سازی تیم ملی گذاشت تا نتایج آن‌گونه که انتظار می‌رفت رقم نخورد. اکنون نیز همه از هدف صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی روسیه می‌گویند. صعود به مرحله یک‌هشتم نهایی جام جهانی نیازمند تدارکات حرفه‌ای است که البته قول‌هایی در این زمینه از سوی دولت و فدراسیون داده شده است. ضمن اینکه وضعیت حریفان تیم ملی نیز بسیار تاثیرگذار است و قرار گرفتن در گروهی دشوار می‌تواند تنها حضور آبرومندانه در جام را توجیه کند. هر چند خود کیروش آنقدر جاه‌طلب است که گوشه چشمی به صعود از گروهش داشته باشد اما این را نیز باید در نظر داشت که شش ماه پس از جام‌جهانی، مسابقات جام ملت‌های آسیا در پیش است و این دوره از بازی‌ها می‌تواند بهترین زمان برای فتح این جام باشد. اگر با بالا رفتن سطح توقعات، عدم صعود به دور بعد یک نوع ناکامی تلقی شود چه بسا کیروش نیز همانند برانکو به ایران بازنگردد و تعویض مربی باعث شود رویایی قهرمانی در آسیا بر باد رود.
کیروش اکنون پس از شش سال سرمربیگری تیم ملی متخصص بردن تیم‌های آسیایی شده است. تیم ملی پس از انقلاب موفق به فتح جام ملت‌های آسیا و حتی رسیدن به فینال این بازی‌ها نشده است. یک سال و نیم دیگر کیروش و بازیکنانش می‌توانند در امارات یک قهرمانی تاریخی را به فوتبال ایران هدیه کنند. شرط تحقق این امر، منطقی بودن سطح توقعات از تیم ملی در جام جهانی است و اینکه فدراسیون نیز از همین الان و فارغ از نتایج جام جهانی قرارداد کیروش را حداقل تا مسابقات جام ملت‌های آسیا تمدید کند.