رویداد۲۴ مسابقات مشترک انتخابی جام جهانی ۲۰۲۲ و انتخابی جام ملت‌های ۲۰۲۳ آسیا قرار است خردادماه به صورت متمرکز در کشورهای مختلف برگزار شود.
در گروه C جایی که تیم ملی کشورمان با عراق، بحرین، هنگ کنگ و کامبوج همگروه است بازی‌ها به صورت متمرکز به میزبانی کشور بحرین برگزار خواهد شد.
این تصمیم AFC و انتخاب بحرین به عنوان میزبان، انتقاد فدراسیون فوتبال ایران را در پی داشت چرا که ایران با توجه به در پیش داشتن سه بازی خانگی در این گروه، خود را برای میزبانی مُحق می‌دانست.
از سوی دیگر کشور عراق که به میزبانی بحرین اعتراض نداشت، حالا نسبت به برنامه ریزی کنفدراسیون آسیا و سه بازی فشرده این تیم در رقابت‌های انتخابی معترض شده و آن‌را مشکوک دانسته است.
«باسل کورکیس» مدیر تیم ملی فوتبال عراق اعلام کرد فدراسیون فوتبال این کشور نامه‌ای اعتراض آمیز را برای AFC ارسال کرده و خواهان تجدید نظر در برنامه بازی‌های تیم ملی عراق شده است.
عراق روزهای ۱۷، ۲۱ و ۲۵ خرداد به ترتیب با کامبوج، هنگ کنگ و ایران بازی می‌کند. اعتراض عراقی‌ها این است که چرا قبل از بازی با ایران، باید به مصاف هنگ کنگ بروند؛ تیمی که حدود یک هفته استراحت خواهد داشت.
کورکیس تاکید کرد: تاریخ‌های جدید مسابقات تعجب ما را برانگیخت زیرا متفاوت با چیزی بود که بعد از قرعه کشی رقابت‌ها به ما اعلام شده بود.
وی با بیان اینکه عراق هم مثل ایران و بحرین برای گرفتن میزبانی درخواست داده بود اما در نهایت بحرین انتخاب شد، گفت: برنامه جدید به تیم ملی هنگ کنگ حدود یک هفته استراحت می‌دهد و بعد از دیدار با ایران، مسابقه دیگری ندارد.
مدیر تیم ملی عراق تاکید کرد: این برنامه ریزی مشکوک است و ایجاد تردید می‌کند و برای اولین بار در تاریخ مقدماتی جام جهانی به صورت خاص برای عراق اتفاق می‌افتد. برای همین توضیحاتی از کنفدراسیون فوتبال آسیا خواسته‌ایم.
هرچند مسئولان کنفدراسیون فوتبال آسیا دلیل این برنامه ریزی را از قبل به فدراسیون ایران توضیح داده‌اند اما همچنان شبهاتی نسبت به حمایت ضمنی AFC و «شیخ سلمان» رئیس بحرینی این نهاد از تیم ملی بحرین وجود دارد.
در این گروه تیم ملی عراق با ۱۱ امتیاز صدرنشین است. بحرین و ایران به ترتیب با ۹ و ۶ امتیاز دوم و سوم هستند.
برنامه بازی‌های انتخابی جام جهانی در گروه سوم به این ترتیب است: