بلندترین حیوانات حیات وحش
رویداد۲۴ همه گونه‌های جانوری در طول قرن‌ها به شیوه‌ای تکامل یافته‌اند تا به قد مناسب برای نیاز‌های خود برسند. در حال حاضر هم این قد بلند برای حیواناتی مانند زرافه و خرس قهوه‌ای کاملا ایده‌آل است.
در برخی موارد، به نظر می‌رسد که بلندی قد به دلیل نیاز حیوان برای رسیدن به برگ‌های غنی از پروتئین است که در بالا‌ترین نقطه درختان روییده‌اند. در برخی دیگر، راحت و آسوده فرار کردن از دست شکارچیان منجر به این شده که در تکامل نهایی پا‌های بلندتری داشته باشند.
بیشتر بخوانید: مشاهده خرس قهوه‌ای در همدان پس از نیم قرن
در این مطلب هشت حیوان بلند قد حیات وحش را معرفی کرده ایم که ممکن است تا به حال متوجه قد و قواره بلند آن‌ها نبوده‌اید:
زرافه
این غول‌های دوست داشتنی که قدشان در حالت ایستاده بین ۱۴ تا ۱۹ فوت تخمین زده شده است، بلندترین پستانداران روی زمین هستند. مطمئناً، بیشتر قد آن‌ها (دقیقاً تا هشت فوت آن) بلندی گردن است، اما پا‌های زرافه نیز می‌تواند به طور متوسط حدود شش فوت باشد و به راحتی از بلندی پا‌های یک انسان معمولی بیشتر شود. قد بلند زرافه یک مزیت قابل توجه برای این حیوان بامزه است. با توجه به قد بلند، قدرت بینایی خوب و وارد کردن ضربات قوی، حتی شیر‌ها هم حریف زرافه‌ها نمی‌شوند و نمی‌توانند آن‌ها را به راحتی شکار کنند؛ در نتیجه می‌توانند ۱۰ تا ۱۵ سال در طبیعت زندگی کنند.
فیل بیشه آفریقایی
در کنار زرافه از نظر قد، فیل و به طور خاص فیل بیشه آفریقایی (Loxodonta africana) قرار دارد. نر‌های این گونه ارتفاع شانه‌ای بین ۱۰.۵ تا ۱۳ فوت دارند. نزدیکترین خویشاوند فیل بیشه آفریقایی، فیل جنگلی آفریقایی (Loxodonta cyclotis)، بین هفت تا هشت فوت تا شانه بلندی قدشان است. با توجه به اندازه کلی فیل‌های بیشه‌ای - با وزن متوسط حدود ۱۳۵۰۰ پوند - شکار آن‌ها حتی از زرافه‌ها دشوارتر است. شیر‌ها برای شکار فیل‌های جوان‌تر تلاش می‌کنند، اما موفقیت چندانی کسب نمی‌کنند. با این حال، IUCN این گونه را به دلیل شکار غیرقانونی به دست انسان و از بین رفتن زیستگاه برای زمین‌های کشاورزی در فهرست «در معرض خطر انقراض» قرار داده است.
شترمرغ
شترمرغ یکی از شناخته شده‌ترین پرندگان است. این گونه در بزرگسالی با گردن و پا‌های بلند خود بین هفت تا ۱۰ فوت قد دارند. پا‌های بلند شترمرغ به او اجازه می‌دهد تا با سرعت ۴۵ مایل در ساعت بدود. فقط یوزپلنگ‌ها به اندازه کافی سریع هستند که بتوانند با این پرندگان بزرگ همگام شوند. شترمرغ‌ها برای دفن تخم‌های خود گودال‌هایی در خاک حفر می‌کنند و باید گردن خود را پایین بیاورند تا تخم‌ها را با منقار خود بچرخانند و در زیر زمین جا دهند و با این حرکت از دور به نظر می‌رسد که سرشان را در شن فرو می‌کنند.
خرس قهوه‌ای
خرس‌های قهوه‌ای (Ursus arctos) تعداد زیادی با زیرگونه‌های متعدد هستند. خرس قهوه‌ای در آمریکای شمالی گریزلی نامیده می‌شود و از بزرگترین گوشتخواران روی کره زمین است. این خرس وقتی روی چهار دست و پای خود قرار می‌گیرد، حدود پنج فوت تا شانه بلندی دارند. با این حال، هنگامی که آن‌ها روی پا‌های عقب خود می‌ایستند، هشت تا نه فوت بلندی دارند.
خرس‌های قهوه‌ای طیف وسیعی از زیستگاه‌ها را در سراسر آمریکای شمالی و اوراسیا اشغال می‌کنند. با وجود انقراض در برخی مناطق، IUCN این گونه را به عنوان یکی از کمترین نگرانی‌ها در همه جا فهرست می‌کند، به جز مدیترانه، جایی که آسیب پذیر است. در حوضه مدیرانه خرس قهوه‌ای بیشتر با تخریب زیستگاه و شکار غیرقانونی تهدید می‌شود.
گوزن آلاسکا
گوزن آلاسکا (Alces alces gigas) یکی از گیاهخواران قدرتمند در آلاسکا و یوکان است. قد نر‌های این گونه در شانه به ۷.۵ فوت می‌رسد و این بدون اضافه کردن گردن، سر و شاخ است. گوزن‌ها گیاهخوار هستند و می‌توانند تا ۷۰ پوند غذا در روز مصرف کنند. قد بلند آن‌ها چرای علف‌ها و گیاهان کوتاه را برایشان دشوار می‌کند، به همین دلیل آن‌ها اغلب بوته‌ها و علف‌های بلندتر را انتخاب می‌کنند. همچنین به دلیل علاقه‌ای که به گیاهان آبی دارند، شناگران ماهری هم هستند.
شتر یک کوهانه
شتر‌های یک کوهانه (Camelus dromedarius)، که شتر عربی یا تندرو یا جماز هم نامیده می‌شوند، بلندترین گونه شتر‌ها هستند. نر‌ها در ارتفاع شانه به حدود ۵.۹ تا ۶.۶ فوت می‌رسند، این اندازه گیری بخش قابل توجهی از کوهان را شامل نمی‌شود. اندازه کوهان بسته به اینکه شتر از ذخایر چربی موجود در آن برای تغذیه روزانه و گاه ماهانه استفاده می‌کند یا نه، متفاوت است. با وجود قد و قامت چشمگیرشان، شتر‌های یک کوهانه در طبیعت تقریباً ۲۰۰۰ سال است که منقرض شده اند. امروزه این شتر نیمه اهلی است، یعنی ممکن است در طبیعت زیر نظر یک گله‌دار نگهداری شود.
اسب نژاد شایر (اسب گریت در قرون وسطی)
اسب‌ها، علی‌رغم طبیعت معمولاً ملایم‌شان، می‌توانند از نظر اندازه خیلی ترسناک باشند. این ویژگی مخصوصاً در مورد اسب شایر، نژادی که از نژاد "اسب بزرگ" انگلیسی است صادق است. صد‌ها سال پیش مردان زره پوش در جنگ‌ها سوار بر این اسب بوده اند چرا که اسب شایر قوی و قدرتمند است. اسب شایر به طور متوسط حدود ۱۷ دست یا پنج پا و هفت اینچ قد از برآمدگی بین تیغه‌های شانه دارد. وقتی گردن و سر را هم به این اندازه اضافه کنید متوجه خواهید شد که این اسب یک حیوان قد بلند است.
گاومیش کوهان دار آمریکایی
در پایان لیست بلندترین پستانداران زمینی حیات وحش، گاومیش کوهان دار آمریکایی (Bison bison) قرار دارد. روی چهار دست و پا، نر‌های این گونه قهوه‌ای پشمالو بین ۵.۵ تا ۶ فوت، یک اینچ در شانه‌ها بلندی دارند. گاومیش کوهان دار آمریکایی قبلا در آمریکای شمالی در گله‌های بزرگ دیده می‌شد، اما عواملی مثل شکار، کشتار و بیماری‌های دامی منجر به انقراض آن‌ها در قرن نوزدهم شد. امروزه، این گونه تقریباً در معرض خطر است، ۱۱۰۰۰ تا ۱۳۰۰۰ گاو بالغ باقیمانده در پارک‌های ملی یا حفاظت‌شده ایالات متحده نگهداری می‌شوند.
آیا قد بلند برای حیوانات یک مزیت است؟
قد بلند بودن مزایا و معایب خود را دارد. جانوران بلند قد محدودیت‌های بیشتری دارند، زیرا جثه بزرگ آن‌ها به این معنی است که به غذا و فضای بیشتری نیاز دارند. با این حال، پا‌های بلند آن‌ها به آن‌ها اجازه می‌دهند که به اندازه کافی سریع باشند و از شکارچیان پیشی بگیرند. قد آن‌ها دیدن شکارچیانی را که از راه دور می‌آیند آسانتر می‌کند و به آن‌ها فرصت کافی برای فرار می‌دهد. برای گیاهخوارانی مانند زرافه‌ها و فیل ها، قد بلند برای بقا ضروری است. در ساوانا‌هایی که آن‌ها زندگی می‌کنند، فراوان‌ترین منبع غذایی برگ‌های آویزان شده روی درختان است. آن‌ها برای رسیدن به این برگ‌ها به گردن یا تنه دراز نیاز دارند.
